Bireyin gelişim sürecinde, karakter örgütlenmesinde yaşanan problemlerin bir sonucu olarak, derinlere kök salmış, kişinin genel yaşamsal işleyişinde aksaklık veya ruhsal durumunda bunalıma neden olacak kadar ağır olan uyumsuz, katı bir ilişki kurma, algılama, davranma ve düşünme yapısıyla tanımlanan çeşitli davranış bozuklukları olarak tanımlanmaktadır.
Bu kişilik bozukluklarının hepsinin nedeni, farklıdır. Dolayısıyla gösterdiği belirtiler de birbirlerinden farklıdır. Ancak, bütün kişilik bozuklukların temelinde, 0-6 yaş döneminde bireyin özellikle ebeveyn ile ilişkisinin problemli olmasının bulunduğu kanaati yaygındır.
Kişilik bozuklukların tedavisinde, son dönemlerde yaygınlaşan bir yaklaşım olan Şema Terapi kullanılmaktadır. Şema terapi, bireyin sahip olduğu şemaları, bu şemaları sürdüren davranışları, kişinin kullandığı uyum bozucu modları inceleyip, değiştirmeyi amaçlar.